ΣΤΟΥΣ ΤΕΛΙΚΟΥΣ Ο ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ
Έστω κι αν χρειάστηκε έναν 5ο ημιτελικό απέναντι στον Άρη, ο Παναθηναϊκός προκρίθηκε με 3-2 στους τελικούς της Α1 ανδρών. Οι παίκτες του Αργύρη Πεδουλάκη επικράτησαν, 84-68, της ομάδας της Θεσσαλονίκης, μπροστά σε 7 χιλιάδες φιλάθλους τους στο ΟΑΚΑ και απέναντι στον Ολυμπιακό, αρχής γενομένης την Πέμπτη (19/5) στο ΣΕΦ θα διεκδικήσουν -με μειονέκτημα έδρας- την κατάκτηση του 35ου τίτλου πρωταθλητή Ελλάδας στην ιστορία τους (τελευταία φορά τη σεζόν 2013-14) και το νταμπλ. Με πλεονέκτημα έδρας ο Άρης θα διεκδικήσει την 3η θέση απέναντι στην ΑΕΚ στους «μικρούς» τελικούς που αρχίζουν την Τετάρτη (18/5) από τη Θεσσαλονίκη.
Πρώτος σκόρερ του Παναθηναϊκού ο Φελντέιν με 23 πόντους, 16 πρόσθεσε ο Γκιστ και από 15 οι Καλάθης, Ουίλιαμς. Μόνο 11 λεπτά αγωνίστηκε ο αρχηγός των «πρασίνων» Δημήτρης Διαμαντίδης, αφού αισθάνθηκε ενοχλήσεις στους προσαγωγούς. Οι ΜακΝιλ (18π.) και Ουάιτ (17π.) ξεχώρισαν από τον 3ο της κανονικής περιόδου Αρη.
Πιέζοντας στην άμυνα ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε με 5-0. Από μία τεχνική ποινή στις δύο ομάδες (σε Φώτση και Πρίφτη για διαμαρτυρίες) χρέωσαν οι διαιτητές και έκτοτε με την είσοδο του Φελντέιν οι «πράσινοι» έτρεξαν σερί 11-0 για το 20-6 στο 8ο λεπτό. Με 2/14 σουτ, ο Άρης δεν μπορούσε να βρει ρυθμό και το πρώτο δεκάλεπτο έληξε 24-14 υπέρ των γηπεδούχων. Αποντος για 4,5 λεπτά, έμεινε ο Άρης στις αρχές της 2ης περιόδου, με τους παίκτες του Πεδουλάκη να το εκμεταλλεύονται για το +19 (33-14).
Φελντέιν και Γκιστ ήταν οι κορυφαίοι του Παναθηναϊκού σε αυτό το διάστημα επιθετικά. Ο Αρης αντέδρασε μειώνοντας μετά από δικό του σερί 9-0 σε 33-23 (17’). Όμως, οι «πράσινοι» θα πήγαιναν με διψήφια τιμή διαφοράς στα αποδυτήρια (40-28) στο ημίχρονο.
Αποφασισμένοι μπήκαν στο 3ο δεκάλεπτο οι παίκτες του Δημήτρη Πρίφτη και με οδηγό τον ΜακΝιλ πλησίασαν απειλητικά, 40-34 (23’), μετά από νέο 9-0 σερί. Όμως με τον Φελντέιν από την περιφέρεια και τον Ραντούλιτσα στη ρακέτα, οι «πράσινοι» πάτησαν γκάζι, 53-41, στο 27’. Αν και ο Ουάιτ μείωσε (53-46, 28’), το υπέρ του 57-48 στο 30΄ δεν ανησυχούσε τους «πράσινους». Γκιστ και Ουίλιαμς πήραν τη σκυτάλη στην 4η περίοδο και τα τελευταία λεπτά αποδείχτηκαν τυπική διαδικασία για τον τελικό 84-68 που διαμόρφωσε με τρίποντο ο Νικ Καλάθης.
Διαιτητές: Κορομηλάς, Πουρσανίδης, Μάνος
Τα δεκάλεπτα: 24-14, 40-28, 57-48, 84-68
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Αργύρης Πεδουλάκης): Χαραλαμπόπουλος 4, Φώτσης, Καλάθης 15 (2), Ουίλιαμς 15 (1), Χάντερ, Ραντούλιτσα 9, Παππάς, Φελντέιν 23 (4), Διαμαντίδης 2, Γκιστ 16, Χέινς.
ΆΡΗΣ (Δημήτρης Πρίφτης): Ουάιτ 17 (3), Ουότερς 10, Μούρτος 10 (2), Σίμτσακ, ΜακΝιλ 18 (3), Ξανθόπουλος, Πελεκάνος, Τσούπκοβιτς 9 (1), Φλιώνης, Ζάρας 2, Κοέν 2.