ΕΚΤΟΣ FINAL-4 Ο ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ
Το… στοιχειωμένο 2006 ξαναέζησαν οι περίπου 19.000 φίλαθλοι του Παναθηναϊκού που βρέθηκαν απόψε στο ΟΑΚΑ και έγιναν «μάρτυρες» του αποκλεισμού των «πράσινων» από το φάιναλ φορ της Euroleague για 4η διαδοχική χρονιά. Η Λαμποράλ Κούτσα, η οποία και πριν από 10 χρόνια είχε θριαμβεύσει στον τρίτο προημιτελικό στο ΟΑΚΑ και είχε «αρπάξει» το εισιτήριο για την τελική φάση της διοργάνωσης στην Πράγα, το επανέλαβε και με το τελικό 84-75 επί των «πράσινων», στον τρίτο αγώνα της σειράς των πλέι οφ, προκρίθηκε με «sweep» (3-0) στο φάιναλ φορ του Βερολίνου.
Ο αποκλεισμός του Παναθηναϊκού, πάντως, δεν πτόησε τους φιλάθλους των Κυπελλούχων Ελλάδας, οι οποίοι με τη λήξη της αναμέτρησης αποθέωσαν τον Δημήτρη Διαμαντίδη σα να είχε προκριθεί στο τελευταίο φάιναλ φορ της καριέρας του… Δίδαξαν ήθος Γιάννης Μπουρούσης και Δημήτρης Γιαννακόπουλος όταν υπό τις αποδοκιμασίες των οπαδών στο πρόσωπο του Έλληνα σέντερ οι δύο άνδρες αγκαλιάστηκαν στο κέντρο του παρκέ!
Η υπεροχή του Παναθηναϊκού στα επιθετικά ριμπάουντ (16 έναντι 8) και στις ασίστ (23) πετάχτηκαν στο καλάθι των… απορριμμάτων απόψε από τα 13 λάθη και τα απογοητευτικά ποσοστά ευστοχία των «πράσινων» από τα 6.75 για ακόμη μία φορά (6/21). Ο Μίροσλαβ Ραντούλιτσα αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ του τριφυλλιού, ενώ τον ακολούθησαν σε απόδοση οι… διψήφιοι Τζέιμς Γκιστ (11), Έλιοτ Ουίλιαμς (11) και Βλαδίμηρος Γιάνκοβιτς (10).
Στον αντίποδα, η Λαμποράλ Κούτσα με 4/4 τρίποντα στο τελευταίο τετράλεπτο της αναμέτρησης και 11 εύστοχα στο ΟΑΚΑ φρόντισε να «γκρεμίσει» κάθε όνειρο του Παναθηναϊκού για μείωση της σειράς σε 2-1. Την ίδια στιγμή, ο Άνταμς σημείωσε τους 14 από τους από τους 24 πόντους του στο τελευταίο δεκάλεπτο, ο Τζέιμς (20π.) με δύο κολλητά τρίποντα στο τελευταίο 1,5 λεπτό «σφράγισε» την επιτυχία των Βάσκων, ενώ νωρίτερα (στο 38΄) ο Μπουρούσης (9π.) είχε εκτοξεύσει από τα 6.75 τη διαφορά και πάλι στους +10 πόντους (68-78).
Πλέον, η Λαμποράλ ετοιμάζεται για την 6η συμμετοχή της σε φάιναλ φορ και πρώτη μετά από οκτώ χρόνια (2001, 2005, 2006, 2007, 2008, 2016), όπου καλείται στον ημιτελικό να περάσει το εμπόδιο του νικητή του ζευγαριού Φενερμπαχτσέ-Ρεάλ Μαδρίτης
Ο Παναθηναϊκός μπήκε δυναμικά στον αγωνιστικό χώρο, έτρεξε στο παρκέ, ήταν συγκεντρωμένος (1 μόλις λάθος μέχρι το 10΄), κυριάρχησε στην άμυνα και με τον Γιάνκοβιτς να οδηγεί την επίθεση (5π., 1τρ.) αιφνιδίασε τους Βάσκους και ξέφυγε στο 2΄ με 8-2 και στο 3΄ με 9-4. Ωστόσο, η απόφαση του Τζόρτζεβιτς να τραβήξει στον πάγκο τον Γιάνκοβιτς και να εμπιστευθεί τον Πάβλοβιτς (σ.σ. αποδοκιμάστηκε από τον κόσμο), σε συνδυασμό με τα αδικαιολόγητα φάουλ των «πράσινων», βοήθησαν την Λαμποράλ να ισοφαρίσει από τη γραμμή των ελευθέρων σε 11-11 στο 6΄.
Όταν μάλιστα μπήκε στο παρκέ και ο Μπουρούσης οι Βάσκοι ήταν πιο αποτελεσματικοί κοντά στο καλάθι (4π. ο Έλληνας σέντερ) και μπήκαν στη δεύτερη περίοδο στο +3 (17-20). Οι «πράσινοι» κυριάρχησαν στα επιθετικά ριμπάουντ στο δεύτερο δεκάλεπτο (11 έναντι 4), αλλά τα πολλά λάθη (έφτασαν τα 8) και η αδυναμία για ακόμη μία φορά από τα 6.75 (2/9 τρίποντα στο 20΄) δεν τους επέτρεψαν να ελέγξουν το παιχνίδι και μοιραία βρέθηκαν και πάλι σε μειονεκτική θέση.
Στον αντίποδα οι Βάσκοι βρήκαν λύσεις στο τρίποντο και στο 17΄ ξέφυγαν για πρώτη φορά με +10 (28-38). Με τον Διαμαντίδη, όμως, να δίνει ρεσιταλ σε εκτέλεση και δημιουργία οι «πράσινοι» δεν επέτρεψαν στην Λαμποράλ να ξεφύγει ακόμη περισσότερο στο σκορ, με τον αρχηγό του Παναθηναϊκού να γράφει από τα 6.75 το σκορ ημιχρόνου 37-42.
Στην τρίτη περίοδο, τα σωστά αντανακλαστικά του Παναθηναϊκού στην άμυνα τον βοήθησαν να… εξαργυρώσει τα επιθετικά ριμπάουντ και οι «πράσινοι» με επιμέρους σκορ 7-2 ισοφάρισαν γρήγορα σε 44-44 στο 23΄. Μπουρούσης, Άνταμς και Τζέιμς έδωσαν κάποιες λύσεις και κράτησαν το προβάδισμα για τους Βάσκους, το οποίο όμως ανετράπη όταν πήρε μπροστά από τα 6.75 ο Διαμαντίδης, γράφοντας το 53-52 στο 28΄.
Ωστόσο, με τον Πλάνινιτς να κερδίζει κάτω από τα καλάθια Κούζμιτς και Χάντερ (4 σερί πόντοι) οι Βάσκοι κατάφεραν να μπουν στο τελευταίο δεκάλεπτο στο «εύθραυστο» +1 (55-56). Στο πρώτο πεντάλεπτο του… επιλόγου οι «πράσινοι» δεν κατάφεραν να αναχαιτίσουν τον Άνταμς, με τον τελευταίο να σημειώνει γρήγορα 11 πόντους, εκτελώντας κυρίως από τα 6.75, και να γράφει το 61-70 στο 35΄.
Οι «πράσινοι» προσπάθησαν να αντιδράσουν, αλλά ο Άνταμς «χτύπησε» και πάλι από τα 6.75, για να τον μιμηθεί ο Μπουρούσης από την ίδια θέση, «παγώνοντας» το ΟΑΚΑ (68-78 στο 2,5 λεπτά πριν από τη λήξη). Ακολούθησαν δύο κολλητά τρίποντα του Τζέιμς (73-84 στο 39΄) και τα πάντα τελείωσαν…
Τα δεκάλεπτα: 17-20, 37-42, 55-56, 75-84
Διαιτητές: Λαμόνικα (Ιταλία), Μπελόσεβιτς (Σερβία), Λάτισεβς (Λετονία)
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Αλεξάντερ Τζόρτζεβιτς): Xέινζ, Πάβλοβιτς, Γιάνκοβιτς 10 (2), Φώτσης 8, Ραντούλιτσα 13, Φελντέιν, Διαμαντίδης 8 (2), Γκιστ 11 (1), Καλάθης 6, Κούζμιτς 6, Ουίλιαμς 11 (1), Χάντερ 2.
ΛΑΜΠΟΡΑΛ ΚΟΥΤΣΑ (Βέλιμιρ Περάσοβιτς): Τζέιμς 20 (4), Πλάνινιτς 8, Μπουρούσης 9 (1), Μπλάζιτς 4, Τιγί, Άνταμς 24 (3), Κορμπάτσο 6 (2), Μπέρτανς 13 (1)